¿Los circos todavía abusan de los animales?

Desde sus inicios en el siglo XVIII, la industria del circo ha utilizado animales, confinándolos y entrenándolos para entretener a los humanos. Sin embargo, a medida que más investigaciones revelan los abusos de la industria, la opinión pública sobre el uso de animales para entretenimiento ha cambiado. Aún así, aunque muchos países alrededor del mundo prohíben el uso de animales en los circos, otros continúan con la práctica a pesar de las objeciones.

¿Los circos todavía utilizan animales?

A pesar de las implicaciones para el bienestar del uso de animales en los circos, todavía se utilizan miles de animales en circos de todo el mundo en la actualidad. Más de 40 países han prohibido el uso de animales salvajes en los circos, pero otros aún tienen que hacer cambios.

¿Qué animales hay en el circo?

Cuando comenzaron los circos, los caballos eran los principales animales involucrados. Pero a medida que pasó el tiempo, también se incorporaron a las actuaciones animales como leones, tigres, osos, chimpancés, caimanes, llamas, rinocerontes y elefantes.

¿De dónde vienen los animales salvajes del circo?

Los animales de circo actuales se crían principalmente en cautiverio, pero esto no significa que sean animales domésticos. El proceso de domesticar un animal para que pueda vivir más cómodamente con los humanos lleva mucho tiempo. Para algunas especies, como los elefantes, es posible que esto nunca suceda. Esto significa que sus necesidades serían extremadamente difíciles de satisfacer en cualquier entorno cautivo, e imposibles de satisfacer en un circo. Ya sea que sean capturados directamente en la naturaleza o criados en cautiverio, los animales utilizados en los circos siguen siendo animales salvajes.

¿Dónde viven los animales salvajes del circo?

Los animales de circo de todo el mundo pueden pasar hasta el 96 por ciento de sus vidas en tránsito, atrapados en pequeñas jaulas o encadenados. Al tener poco espacio para moverse, no tienen forma de expresar sus comportamientos naturales como cazar, pastar o buscar comida. Las jaulas suelen ser tan pequeñas que los animales no tienen más remedio que defecar donde duermen.

A algunos animales se les puede permitir un pequeño espacio para hacer ejercicio mientras el circo está parado, pero esto depende de dónde se encuentre el circo. Animales como los leones y los tigres suelen pasar toda su vida enjaulados, excepto cuando están siendo entrenados o realizando actos.

Este tipo de entorno de vida estaría lejos de ser adecuado para un animal doméstico, pero es especialmente perjudicial para el bienestar de un animal salvaje. En lugar de tener extensiones de territorio en las que deambular libremente, se les confina en espacios pequeños y se les priva de sus necesidades más básicas.

Confinar a los animales de esta manera les perjudica tanto física como psicológicamente. En términos físicos, la mala nutrición, la falta de ejercicio, el estrés de diversos tipos y los cuidados inadecuados pueden contribuir a una serie de afecciones y hacer que los animales sean más susceptibles a las enfermedades. En términos psicológicos, que se les niegue la oportunidad de expresar los comportamientos naturales de su especie o de interactuar con otros miembros de su especie como deberían es una fuente adicional de estrés y puede conducir a comportamientos estereotipados.

¿Qué circos todavía utilizan animales?

Un circo que todavía anuncia actos con animales es Culpepper and Merriweather Circus. Este circo viaja por el medio oeste de Estados Unidos durante 32 semanas al año, llevando consigo una variedad de animales, incluidos dos tigres y un león. El circo afirma que sus animales son principalmente rescatados y que utiliza métodos de entrenamiento de refuerzo positivo, pero esto no quita el hecho de que viven en un ambiente altamente estresante y están siendo entrenados para actuar exclusivamente para entretenimiento humano. El circo también ha sido citado anteriormente por el Departamento de Agricultura (USDA) por no satisfacer algunas de las necesidades más básicas de los animales.

Otro circo que todavía utiliza animales es Loomis Bros. Circus. Este circo viaja por el sur y el centro de Estados Unidos con sus diversos animales, incluidos tigres, camellos, ponis y elefantes. El circo afirma que sus animales reciben un cuidado de alta calidad, pero el simple hecho de que pasen la mayor parte del año viajando pone esto en duda.

¿Por qué y cómo los circos abusan de sus animales?

Las acrobacias y trucos que los animales de circo se ven obligados a realizar quedan fuera de cualquier comportamiento que normalmente llevarían a cabo, y los animales deben ser entrenados para realizarlos. En la mayoría de los casos esto implica abuso físico y psicológico. Desde las técnicas de entrenamiento hasta el aislamiento social que soportan, los animales de circo son maltratados de muchas maneras, únicamente para entretenimiento humano.

Técnicas de entrenamiento

Los entrenadores de circo a menudo afirman que sus animales disfrutan del enriquecimiento de que les enseñen a realizar sus actos y por eso quieren complacer a sus entrenadores, pero investigaciones encubiertas han revelado la crueldad de los métodos de entrenamiento utilizados por la industria. Las técnicas de entrenamiento comunes incluyen golpear, azotar o atacar a los animales con garfios. También se suelen utilizar dispositivos de descarga eléctrica.

Viajes

La propia naturaleza de un circo implica pasar la mayor parte del tiempo viajando de ciudad en ciudad. Para los animales implicados, esto significa pasar horas estresantes en contenedores muy pequeños de forma regular, sometidos a mucho ruido, a menudo con poca ventilación y sin ningún tipo de enriquecimiento.

Confinamiento y aislamiento

Muchos de estos animales son criaturas sociables que naturalmente vivirían como parte de un grupo grande. Verse privados de esta compañía social es extremadamente perjudicial para su bienestar.

Las condiciones de hacinamiento no solo les impiden llevar a cabo comportamientos naturales de su especie, sino que también pueden estar relacionadas con problemas de salud física. Como ocurre con cualquier animal privado de movimiento o ejercicio, los animales de circo suelen desarrollar dolorosos problemas en las articulaciones y volverse obesos, lo que los pone en mayor riesgo de desarrollar otros problemas de salud.

Amenazas a la seguridad pública

La naturaleza salvaje de estos animales significa que no se sienten cómodos con los humanos y, por lo tanto, tienen el potencial de ser una seria amenaza para la seguridad pública. Muchos de los animales utilizados en los circos son animales grandes y poderosos y, simplemente al tratar de salir de una situación estresante, podrían causar daños graves.

Para minimizar este riesgo, los animales son tratados de tal manera que se vuelven increíblemente temerosos de sus entrenadores. Animales poderosos y feroces como tigres y leones quedan reducidos a criaturas tímidas y temerosas, que harán todo lo posible para evitar ser maltratados por quienes están a su cargo. También ha habido informes de animales que fueron drogados antes de sus actuaciones para que estuvieran lo suficientemente sometidos, y otros a los que les quitaron las uñas o dientes para que no pudieran defenderse de sus entrenadores.

La posibilidad de que los animales de circo escapen también supone una amenaza para la seguridad pública y la seguridad de los animales. Se han registrado muchos incidentes de animales que escaparon de circos, incluido uno en 2017, cuando un tigre escapó de un circo en París y luego fue asesinado a tiros por la policía.

Los circos no conservan ni educan

Quienes apoyan la práctica del uso de animales en los circos a menudo la promueven como algo educativo, pero ver cómo se obliga a los animales a realizar trucos y acrobacias que no guardan relación con sus comportamientos naturales no tiene ningún valor educativo. En lugar de enseñarles a respetar y admirar a estos animales por lo que son, a los niños se les muestra a los humanos dominándolos.

Otro argumento utilizado para apoyar a la industria es que es beneficiosa para la conservación de la vida silvestre, pero también es una afirmación infundada. Los circos no cuentan con los recursos de los programas de conservación y los animales no son liberados de los circos a sus entornos naturales, por lo que la práctica no sustenta a las poblaciones silvestres de las especies que utiliza.

Falta de regulación

En los países donde a los circos todavía se les permite utilizar animales en sus actos, los animales de circo tienen poca protección legal. La Ley federal de Bienestar Animal de Estados Unidos, por ejemplo, no impide que los animales de circo sean mantenidos en jaulas pequeñas y entrenados con garfios, picanas y látigos. Las pocas protecciones mínimas que proporciona la ley no se aplican a aves, reptiles, anfibios o caballos utilizados en circos.

Muchos países (incluidos Austria, Dinamarca, Escocia, Costa Rica y Perú) han prohibido el uso de animales salvajes en los circos. Sin embargo, en la mayoría de los países donde ahora es ilegal utilizar animales salvajes en los circos, los animales domésticos, como los caballos, siguen siendo obligados a actuar.

Datos sobre los circos con animales

• Entrenar animales salvajes para su uso en circos a menudo implica separarlos por la fuerza de sus madres cuando son muy jóvenes. Las crías de elefante, por ejemplo, son atadas y separadas de sus madres cuando apenas tienen entre 18 y 24 meses de edad.
• Según World Animal Protection, todos los circos importantes de Estados Unidos que utilizan animales actualmente o utilizaron anteriormente han sido citados por violar las normas de bienestar animal.
• Una vez que ya no son rentables para el circo, algunos animales del circo se venden a instalaciones de “caza enlatada”, donde la gente paga por la oportunidad de matar a un animal salvaje criado en cautiverio a corta distancia en un recinto del que el animal no puede escapar.
• En 2019, una cebra fue asesinada a tiros tras escapar de un circo en Alemania.

Datos sobre los circos con animales

• La investigación ha demostrado que los elefantes demuestran amabilidad, por ejemplo, tratando de consolar a otros elefantes que están angustiados.
• En la naturaleza, los chimpancés trabajan juntos y optarán por ponerse en desventaja para ayudar a otros chimpancés de su grupo social.
• El territorio de un solo tigre en libertad puede abarcar hasta 40 millas cuadradas.
• Los leones, a diferencia de otros grandes felinos, viven naturalmente juntos en grupos familiares (manadas) de entre dos y 40 individuos.
• En 2021, una ex osa de circo de 17 años llamada Martha fue rescatada de una pequeña jaula donde estaba retenida como atracción de un restaurante y trasladada a un santuario de osos dirigido por la organización internacional de protección animal Four Paws.
• En 2009, Bolivia se convirtió en el primer país en prohibir el uso de todos los animales en los circos, aunque desde entonces le han seguido muchos otros y un número cada vez mayor de localidades en Estados Unidos.

Lo que tú puedes hacer

Gran parte de lo que los animales de circo tienen que soportar ocurre a puerta cerrada y no es ampliamente conocido. Para ayudar a reducir la demanda de actos con animales en los circos, puedes educar a otros sobre lo que sucede y animarlos a evitar los circos que utilizan animales. Los circos sin animales, como el Cirque du Soleil o el Wanderlust Circus, son una alternativa mucho mejor; es igual de divertido asistir a ellos, pero no implican maltrato animal. Hay más recursos disponibles en nuestra página de Take Action.