¿Es poco ético utilizar animales para entretenimiento?

Si haces clic en fotos y videos de animales haciendo cosas divertidas, conmovedoras o extrañas en las redes sociales, estás disfrutando de los animales en exhibición para tu entretenimiento. Pero los videos pueden hacer que te preguntes qué hay fuera de la escena. ¿Quién está detrás de la cámara? ¿Cuáles eran las condiciones de los animales antes y después de la grabación? Hacer este tipo de preguntas es practicar la alfabetización mediática: cuestionar los mensajes de los sitios web que leemos y los programas que miramos.

Una herramienta para cuestionar la representación de los animales es tener en cuenta que las personas involucradas en la protección animal nos alientan a ser cautelosos al apoyar el uso de animales no humanos en videos, rodeos, circos, zoológicos y otras formas de entretenimiento. El uso de animales para entretenimiento es un ejemplo clásico de comportamiento resultante de la jerarquía que los seres humanos desarrollaron a medida que aprendieron a dominar a otros animales. Esta jerarquía es la misma que da como resultado la muerte de un gran número de animales mediante la ganadería, la experimentación médica y las operaciones de cría. Históricamente, esta jerarquía también se ha combinado y trabajado junto con aquellas utilizadas para diferenciar a los seres humanos en función de su raza, género, sexualidad, discapacidad y riqueza. Sin embargo, existen alternativas a los zoológicos de carretera, los parques de animales, los zoológicos de mascotas y a empujar a un herbívoro de cuatro pezuñas a otra exhibición navideña, gracias a la innovación en tecnología y las artes escénicas.

¿Qué es utilizar animales para entretenimiento?

Usar animales para entretenimiento significa aprovecharse de animales que sufren e incluso mueren, para diversión y placer de los espectadores. Los animales involucrados no tienen elección en su vocación de “artistas” y frecuentemente sufren heridas emocionales y físicas o mueren en el trabajo. Ejemplos de casos en los que las personas utilizan animales para entretenimiento incluyen zoológicos y acuarios, parques de mamíferos marinos, rodeos y montas de toros, corridas de toros y el uso de animales entrenados en circos, películas y espectáculos.

La historia: ¿Cuándo se utilizaron por primera vez los animales para el entretenimiento?

En el libro En Defensa de los Animales, el escritor y monje budista francés Matthieu Ricard describe el uso de animales para el entretenimiento humano ya en los imperios mesopotámicos, por parte de los reyes de Babilonia y Asiria. Los animales salvajes eran confinados en recintos y cazados por humanos en carros, con la ayuda de jaurías de perros.

¿Deben utilizarse los animales con fines de entretenimiento?

Dependiendo de a quién le preguntes, obtendrás diferentes respuestas a la pregunta de si los animales deberían usarse en zoológicos, rodeos, circos y otras formas de entretenimiento. Desde la perspectiva de las personas que defienden la protección de los animales, la respuesta suele ser “no”. El filósofo Peter Singer, en su emblemático libro sobre los derechos de los animales, Liberación Animal, insta a los lectores a realizar cambios importantes en la forma en que tratan a los animales en “áreas de entretenimiento como circos, rodeos y zoológicos”.

Singer optó por centrarse en ejemplos de matanza de animales para obtener carne y experimentación médica para posicionarse contra el especismo, la idea de que una especie animal es más importante que cualquier otra. Pero escribe que los animales sufren igual cuando los humanos “los atormentan para que aprendan trucos para los circos y los atormentan para que entretengan al público en los rodeos”.

¿Qué animales se utilizan para entretenimiento y por qué?

La gente paga para ver espectáculos y eventos con todo tipo de animales. En la caja de las famosas galletas Animal Crackers se pueden ver animales icónicos utilizados en los circos: una cebra, un elefante, un león, una jirafa y un gorila. Mientras tanto, los famosos parques de mamíferos marinos han presentado históricamente en su publicidad delfines y orcas entrenados. Los animales del zoológico pueden ser casi cualquier tipo de animal, pero tienden a incluir animales salvajes grandes, como pandas, hipopótamos, koalas, primates, jirafas, grandes felinos, pájaros, cebras, camellos, serpientes, reptiles y más. En los rodeos y las corridas de toros, los caballos y las vacas son los principales objetos de entretenimiento. Mientras tanto, la lista de actores animales en la industria cinematográfica incluye osos, perros, monos, chimpancés, delfines, una ballena, equinos, gatos, cuervos, animales de granja y el elenco de la serie de películas de “Dr. Dolittle”.

¿Qué hay de malo con los circos?

Históricamente, los circos han dejado al público asombrado al hacer que los elefantes marchen en fila usando la trompa de uno para sujetar la cola de otro, o al hacer que un domador de leones meta su cabeza en la boca de un gran felino. Sin embargo, como explica Ricard, la elegancia de las actuaciones de los elefantes es una ilusión habilitada por un afilado gancho de hierro disfrazado de varita con flores “que rápidamente se clavará en la oreja del paquidermo al menor signo de desobediencia”. Ex-entrenadores de circo como Vladimir Deriabkine han testificado que el placer que los animales brindan al público de los circos en todo el mundo es el resultado de prácticas de entrenamiento basadas en la crueldad y la violencia hacia los animales. Deriabkine vio una vez a un entrenador que mató a un oso por negarse a realizar su número. Los animales icónicos en los circos también han incluído tigres, osos, lémures, chimpancés, caballos y aves como loros, palomas, pavos reales y cacatúas.

¿Es SeaWorld realmente tan malo?

La escritora y defensora de los animales Krista Kihlander explica que atracciones como SeaWorld parecen lugares perfectos “para llevar a los niños a aprender sobre los animales”. De hecho, SeaWorld fomentó el amor de Kihlander por las orcas: “Estaba asombrada por su majestuosidad y completamente enamorada de su gran tamaño”. Sin embargo, en estos parques, los delfines y las orcas se ven privados de su hábitat natural, de su libertad y de sus relaciones sociales y, en última instancia, experimentan altas tasas de mortalidad. En su entorno natural, les encanta nadar de 60 a 90 millas por día.

¿Qué pasa con los zoológicos?

El atractivo de los zoológicos es similar al motivo por el que la gente disfruta de SeaWorld. Familias curiosas pueden aprender sobre los animales viéndolos vivos, pero enjaulados para no representar ninguna amenaza. En el pasado, los zoológicos incluso han albergado exhibiciones humanas: personas melanizadas y colonizadas mantenidas tras las rejas para ser vistas por seres humanos de piel más clara. El hecho de que los zoológicos mantuvieran a humanos tras las rejas es un ejemplo histórico explícito de la jerarquía racializada de los seres humanos aplicada sobre los no humanos. Los zoológicos también son históricamente responsables de apoyar el comercio ilícito de animales que ha resultado en “10 muertes por cada animal que finalmente se exhibe”, debido a los daños a los animales por el transporte y la dificultad de adaptarse a su nuevo entorno, escribe Ricard.

Rodeos y monta de toros

Un rodeo es un escenario festivo donde la gente ve montar caballos y vacas (técnicamente hablando, toros). Los caballos y las vacas se rebelan contra el trato que reciben. Normalmente son tranquilos y dóciles, y cuando hay espacio para hacerlo es más probable que huyan de situaciones que les molestan a que contraataquen. En actividades de rodeo como la monta de toros, el animal asustado agita su columna y su torso vertical y lateralmente, saltando y pataleando, tratando de eliminar las fuentes de dolor e irritación que le imponen quienes organizan el espectáculo.

Según el sitio web del Animal Legal Defense Fund (ALDF), los rodeos utilizan picanas eléctricas, espuelas de metal y correas para causar un dolor intenso y las correas queman el “área del abdomen y la ingle” de la vaca. Los movimientos bruscos y la gesticulación corporal extrema “pueden provocar lesiones en la espalda y las piernas”.

Corridas de toros

La corrida es un festival centrado en los emocionantes “giros y vueltas” de una pelea amañada entre un torero (generalmente un hombre) y un toro, en la que el toro es herido y finalmente muere, explica Matthieu Ricard en su libro En Defensa de los Animales. Se estima que entre 180,000 y 250,000 toros mueren en corridas de toros en todo el mundo, según CAS International y The Humane Society International, respectivamente, pero es probable que hayan muerto más fuera de la arena.

El honor de matar al toro suele estar disfrazado de valores como el coraje de enfrentarse frontalmente al adversario. Sin embargo, las vacas son herbívoros difíciles de provocar y es más probable que huyan de un depredador en la naturaleza a que intenten defenderse como lo hacen cuando son atacadas repetidamente en los confines de una arena.

Cine y televisión

En los créditos finales de una película, es posible que hayas visto una declaración que afirma: “Ningún animal resultó herido durante la realización de esta película”. La razón por la que se necesita esta certificación es que el maltrato animal estaba muy extendido a principios del siglo XX, durante el inicio de la industria cinematográfica. Históricamente, desde sus inicios los programas de televisión y películas han utilizado actores animales, como perros, gatos, ovejas, cerdos, caballos, osos, elefantes, burros, monos, pájaros e incluso un león. Las películas y programas modernos siguen utilizando animales, cuyo bienestar sigue estando comprometido en manos de los proveedores de animales. La organización no gubernamental PETA informa que los animales que se consideran inútiles como actores son descartados en “zoológicos de mala calidad e instalaciones deficientes” que no brindan alimentación ni atención médica adecuada a los animales retirados.

¿Por qué está mal el entretenimiento con animales?

Los animales son especies sensibles con hábitats naturales difíciles de replicar y que son necesarios para hacerlos felices. Tratar de lograr que hagan cosas en beneficio del entretenimiento humano los convierte en trabajadores reacios de maneras que normalmente dependen de la crueldad y el abuso.

Crueldad animal en el entretenimiento

La definición de crueldad animal es tan simple como causar daño a un animal. Puede ser intencionado o el resultado de una negligencia. Una de las formas más crueles de entretenimiento en un rodeo es el lazo de becerros. En esta actividad, vacas de tres meses “son perseguidas a gran velocidad, atadas al cuello, arrastradas hasta una parada brusca con la cuerda asfixiándolas en el cuello, luego arrojadas al suelo; una experiencia horrible que causa estrés, miedo, dolor y, a veces, lesiones”, según el sitio web de SAFE.

Maltrato animal en la industria del entretenimiento

El maltrato animal, al igual que la crueldad animal, se produce cuando se daña a un animal, ya sea que el acto sea intencional o simplemente el resultado de no hacer algo. El abuso de los animales en la industria del entretenimiento es una fuente constante de sufrimiento, según activistas por los derechos de los animales. Un proveedor de animales para programas de USA Network, Disney+, AMC y Netflix mantenía “más de una docena de perros en perreras apilados uno encima del otro en un garaje, animales hacinados en armarios y un caimán […] retenido en un pozo pequeño y sucio al aire libre”, informó Katherine Sullivan, editora y productora de conenido de PETA en 2020.

Restricción del comportamiento natural y sus consecuencias

Una constante en todo uso de animales en el entretenimiento es la incapacidad de los animales de mostrar su comportamiento natural debido a su confinamiento. En 1974, el autor y explorador francés Phillipe Diolé escribió una serie de artículos condenando los zoológicos, citado por Ricard: “Un animal pierde el espacio donde se organizaba su compleja vida; su comportamiento se altera, su estado de ánimo se sacude. No hay otro resultado que la locura”.

¿Cuáles son las alternativas de entretenimiento con animales?

En el caso del uso de animales con fines de entretenimiento, la tecnología moderna puede proporcionar poderosas alternativas a los animales reales. Elegir formas de entretenimiento respetuosas con los animales puede abrir puertas a nuevos tipos de espectáculos, así como oportunidades para la autorreflexión.

Hologramas

Las familias que quieran enseñar a los niños a tener empatía por la difícil situación de los animales de los circos y al mismo tiempo celebrarlos en exhibición pueden disfrutar de espectáculos holográficos. Circus Roncalli ha utilizado rayos láser para crear “ilusiones tridimensionales increíblemente realistas” de “actuaciones de elefantes, caballos y peces sin involucrar animales reales”, según Hannah McKay, quien escribe para Sentient Media.

Animatrónica

Otra forma segura de replicar la experiencia de los animales sin causarles daño al exhibirlos es utilizar robots. McKay informó que The Seasonal Group desarrolló “renos animatrónicos interactivos, programables y de tamaño natural” y que Edge Innovations ha creado un delfín animatrónico realista. Delle, el delfín robótico, nada, realiza trucos e interactúa con la gente.

Cirque Du Soleil

Los circos humanos muestran las habilidades acrobáticas de los artistas sin el uso de animales no humanos. La National Humane Education Society de Estados Unidos enumera al Cirque du Soleil, The New Pickle Family Circus y Circus Oz como ejemplos de circos libres de animales no humanos.

Zoológicos estilo safari

Entre las personas que defienden la protección de los animales del abuso y la crueldad, los zoológicos son menos preferidos que los santuarios, las reservas y los parques nacionales. Si bien ha habido reformas en los zoológicos hacia la conservación de la vida silvestre, todavía nos conflictúan con la pregunta que plantea Ricard: “¿Es moral capturar un animal y encarcelarlo?”.

Datos sobre la crueldad en el entretenimiento animal

• Activistas por la protección animal advierten contra los lujosos delfinarios que anuncian “terapia con delfines”. Los delfines mantenidos en cautiverio son controlados mediante restricciones alimentarias y se han vuelto agitados y agresivos con los humanos en los programas de natación.
• ¿La última película que viste fue certificada como humana? Puedes consultar la base de datos de American Humane en https://humanehollywood.org para averiguar si esa película que te interesa fue certificada por esta institución por cumplir con los estándares de bienestar animal.
• SeaWorld y otros parques de mamíferos marinos han sido criticados por defensores de los animales y cineastas durante la última década, con campañas y películas como “Blackfish” y “The Cove”.

¿Cómo podemos ayudar?

Mantener la compasión por los seres humanos y por los animales no humanos es clave para una promoción y comunicación efectivas. En una entrevista con Lauren Ornelas del Food Empowerment Project, la activista vegetariana Sukie Sargent recomienda que, ante una persona enojada que se ha portado mal contigo, recuerda: “No vas a hacer cambiar de opinión a esa persona, pero si las demás ven que estás enojada y te estás portando mal, se alejan y no podrás alcanzarlas. Si pretendemos tener compasión con los animales, debemos tener compasión con los animales humanos. La mayoría de ellos no son conscientes de toda la crueldad que implica y la razón por la que estás ahí es para sembrar las semillas”.

¿Qué sigue?

Siguen existiendo formas de entretenimiento que abusan de los animales, pero también están siendo cuestionadas por activistas por los derechos de los animales, defensores del bienestar animal, legisladores, cineastas y ex-entrenadores de animales. Estas prácticas culturales han demostrado estar muy influenciadas por campañas públicas que son el resultado de personas organizadas con ideas afines que se animan mutuamente a subvertir la división entre seres humanos y animales.